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Yuanyang
Yuanyang se trouve au sud du Yunnan, et est connue pour ses impressionnantes rizières en terrasses, les plus connues de Chine. Les minorités Yi et Hani y aménagent ces rizières depuis des milliers d'années. Ces paysages très réputés chez les photographes figurent en bonne position dans toutes les compétitions de photographie.
Dans les années 80, des petits points scintillants ont été découverts sur les images satellites de cette région de la Chine par les occidentaux. En 1988 quelques spécialistes français sont venus sur place pour découvrir de quoi il s'agissait. C'est alors qu'ils se sont rendus compte de la présence de ces rizières, et leurs photographies ont alors fait le tour du monde. Un reportage effectué en 1993 par un français a ensuite popularisé ce site dans plus de 40 pays.
Les rizières de Yuanyang possèdent certaines caractéristiques exceptionnelles. Leur superficie s'étend sur plus de 10000 ha uniquement dans le compté de Yuanyang, et leur altitude et le plus souvent comprise entre 1000m et 2000m, ce qui fait que les rizières sont souvent baignées dans une mer de nuages. La pente de la montagne dans laquelle sont taillées les rizières varie de 15 à 75 degrés. Sur une même face de la montagne on peut compter jusqu'à 3000 niveaux de rizières.
Dans la tradition Hani, les sommets des montagnes sont occupés par des forêts, puis au milieu de la montagne on trouve les villages et les rizières sont situées plus bas. De cette manière la forêt fait office de réservoir naturel d'eau même pendant les périodes de sècheresse.
Le paysage varie fortement en fonction des saisons et de la pousse du riz. En mai le riz est planté, et est récolté en septembre. Puis en novembre les terrasses sont innondées et restent remplies d'eau jusqu'au printemps suivant. L'hiver est donc la meilleure saison pour visiter les rizières, car on peut alors admirer les reflets du ciel dans l'eau entourés par la mer de nuages, paysages qui font rêver les photographes.
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